和歌山 · 紀伊半島
和歌山ラーメン
和歌山市の屋台から生まれた豚骨醤油のラーメン。食べる人たちは今も単に「中華そば」と呼び、卓上のさば寿司やゆで卵を自分で取って一緒に食べます。
車庫前の屋台から全国区へ
和歌山ラーメンは屋台から始まりました。和歌山県公式観光サイトと新横浜ラーメン博物館はいずれも、その源流を1940年に和歌山市高松付近で屋台を引き始めた「丸髙」に求めています。当初は鰹節とじゃこを醤油で炊いてだしをとっていましたが、戦後に豚骨を使うようになって評判を呼びました。丸髙を手伝った人や味を習得した人たちが独立して屋台を出し、とくに市電の「車庫前」停留所の付近に屋台が並びました。市電は1971年に廃止され、停留所の跡は今の和歌山バス「高松北」バス停付近ですが、屋台から始まった店のいくつかは今も市内で営業しており、店名に「丸」を冠する店が多く、この系統は今も「車庫前系」と呼ばれています。
もう一つの系統は、氷の卸商「井出商店」を営んでいた井出つや子さんが、1953年に屋台で中華そばを売り始めたことに始まります。最初はほかの屋台と同じような味で、売れ行きはよくなかったそうです。その後の経緯は資料によって少し異なり、和歌山県の観光サイトはコクを出そうと強火で炊き込むなど試行錯誤を重ねた結果とし、新横浜ラーメン博物館は偶然スープが白濁したのがきっかけとしています。いずれにせよ、まろやかでコクのある豚骨醤油のスープが大当たりし、井出商店で働いた人やその味を目指した人たちによって、今「井出系」と呼ばれる味が広まりました。
長いあいだ、中華そばは和歌山市の人たちの日常の食べ物で、「和歌山ラーメン」という名前は平成の初めごろまで存在しませんでした。それが変わったのは1998年1月、ご当地ラーメンブームの最盛期に、井出商店がテレビ東京系の番組「TVチャンピオン」の「日本一うまいラーメン決定戦」で優勝したときです。同年10月には新横浜ラーメン博物館で和歌山ラーメンの特別展が開かれ、井出商店が1999年5月まで期間限定で出店しました。期間中は連日行列が途切れず、同館には最長210分待ち、1日平均893杯という記録が残っています。これが大きなニュースとなり、和歌山ラーメンの名が全国に広まりました。
一杯の量は控えめです。和歌山県公式観光サイトによると、麺は1玉100〜120gほどと多くのラーメンより少なめで、スープはたっぷり。中華そばはもともと夜に飲んだ後の締めの一杯という位置づけで、卓上の寿司やゆで卵が量を補う役割を果たしています。具はシンプルで、チャーシュー、メンマ、刻んだ青ネギ、そしてほかの地域で見かけるうず巻きのなるとではなく、かまぼこがのります。
二つの系統の比較
二つの系統という分け方は、1998年に特別展を企画した新横浜ラーメン博物館のスタッフが、和歌山市の店を食べ歩いて結論づけたものです。和歌山県のガイドも、どの店も豚骨と醤油を使っているため明確な線引きは難しく、「スッキリ」「コク深い」も人によって印象が異なると断っていますが、地元のガイドを読むときの目安になります。
| 車庫前系 | 井出系 | |
|---|---|---|
| 始まり | 1940年に始まった屋台「丸髙」と、市電「車庫前」停留所付近の屋台 | 1953年に屋台で始まった井出商店 |
| スープ | 豚骨醤油で、醤油が主張するスッキリした味 | 豚骨醤油で、まろやかでコク深い味 |
| この系統とされる主な店 | 本家アロチ丸髙、丸宮、丸木、まるやま | 井出商店、丸三、正善、丸田屋 |
食べ方
早すしは「早くできる寿司」の意味です。和歌山には、魚とご飯を1か月以上かけて発酵させる「なれずし」もあります。和歌山県の「プレミア和歌山」によると、有田地方では発酵させる寿司を「なれずし」、酢を使って早く作る寿司を「早すし」と呼び、やがて酢で締めたさばの寿司がその名で呼ばれるようになりました。県の和歌山ラーメン特集のように、ラーメン店の卓上のものを「早なれ寿司」と呼ぶ資料もあります。
置いてあるものは店によって違います。早すしとゆで卵を置く店が多く、巻き寿司やおでんを置く店もあり、値段もさまざまです。分からなければ取る前に聞き、会計のときに伝えられるよう、食べた数を覚えておきましょう。
注文するときは「中華そば」で通じます。和歌山の人はこの料理をそう呼び、店の看板の多くにもこの名前が掲げられています。
営業時間は店によって大きく違います。昼過ぎにいったん閉めて夜に再開する店、平日に定休日がある店、深夜まで営業することで知られる店もあります。当日に店の公式サイトや地図アプリで最新の営業時間を確認してください。特に井出商店は行列ができることが多い店です。
和歌山ラーメンを旅程に入れるなら、和歌山市での一日に組み込むのが簡単です。有名店のうち2軒はJR和歌山駅から歩ける距離にあり、和歌山城と紀三井寺のあいだの昼食や、夜の列車に乗る前の食事にちょうどよい立地です。スープの色のもとになる醤油については、南の湯浅が日本の醤油発祥の地と伝えられています。
知っておきたい老舗4軒
ランキングやおすすめではありません。和歌山県公式観光サイトの特集に掲載されている店のうち、二つの系統が分かり、旅行者が行きやすい4軒を挙げました。ほかにも数十軒の店があります。
| 店名 | 系統 | 来歴 | エリア |
|---|---|---|---|
| 本家アロチ丸髙 | 車庫前系 | 1940年創業の屋台「丸髙」の味を受け継ぐ。夕方から深夜まで営業 | 友田町（アロチ）、JR和歌山駅から徒歩約10〜15分 |
| 井出商店 | 井出系 | 1953年に屋台で創業。1998年のTVチャンピオン優勝店 | 田中町、JR和歌山駅から徒歩約10分 |
| 元車庫前 丸宮中華そば 本店 | 車庫前系 | 1949年に市電の車庫前の屋台として創業 | 毛見（和歌山市南部、マリーナシティ近く） |
| 丸田屋 | 井出系 | 2002年創業の比較的新しいチェーン。公式サイトに英語・中国語メニューあり | 岩出、和歌山市（次郎丸・ぶらくり丁）、白浜に店舗 |
和歌山市へのアクセス
和歌山ラーメンの店の大半は和歌山市にあり、大阪から約1時間です。新大阪からJR特急くろしおでJR和歌山駅まで約1時間、難波から南海本線で和歌山市駅まで約1時間。関西空港からはリムジンバスでJR和歌山駅まで約40分なので、旅の最初や最後の食事に中華そばを組み込むのも現実的です。
ラーメン目当てなら拠点はJR和歌山駅が便利で、井出商店と本家アロチ丸髙はどちらも駅から歩ける距離です。市内のほかの店へは路線バスかタクシーで。昼食と組み合わせる観光地は和歌山市ガイド、さらに南へ向かう鉄道やパスは和歌山の交通ガイドを参照してください。
